Tínhamos marcado a entrevista para a Praia do Cassino (em Portugal diz-se Casino) no Estado do Rio Grande do Sul. A querida amiga Lígia Leivas, estaria à minha espera no Aeroporto Internacional de Pelotas. Profissionalmente, quando vou fazer uma entrevista,  procuro previamente, inteirar-me sobre a pessoa a quem vou entrevistar e o local da entrevista. Conheci a Lígia do 2º Encontro do CEN no Rio de Janeiro e voltei a encontrá-la no 3º Encontro em Blumenau SC. Só não conhecia o local marcado para a entrevista …  “O balneário do Cassino tornou-se o centro de lazer de grandes empresários - em geral descendentes de alemães, portugueses, ingleses ou italianos que vinham com muito dinheiro para se deliciar com luxuosidade do Hotel Atlântico. A perseguição a italianos e alemães, durante a Segunda Guerra Mundial, e a proibição do jogo de roleta, em 1946, causaram danos à economia local. Nos últimos anos, o balneário conseguiu reverter essa situação com uma série de atracções e curiosidades turísticas. Consta do Guiness Book (Livro dos Recordes) como a maior praia em extensão do mundo - são mais de 240 km de comprimento, se estendendo desde o ( cidade do) Rio Grande até o Chuí”.

A viagem a partir de Florianópolis SC (onde aproveitei para visitar os amigos Luiz Caminha e sua esposa Seluta) foi agradável e à hora marcada o avião pousou suavemente no Aeroporto Internacional de Pelotas RN. Depois das formalidades alfandegárias, a Lígia esperava-me à saída do aeroporto.

- Carlos, estou aqui ! – chamou-me com o seu largo e simpático sorriso.

Depois das habituais saudações, entramos no seu carro e dirigimo-nos para o Centro da cidade de Pelotas. Durante o percurso, a nossa entrevistada perguntou-me pela “sua querida” Iara Melo, respondi-lhe:

- A Iara está bem, manda-lhe cumprimentos e manda-lhe esta pequena estalagmite das Grutas de Mira de Aire (uma das maiores da Europa) e onde ela mora. Tem cerca de 50 milímetros, se considerarmos que o seu crescimento é de cerca de 6 milímetros por século, esta pequena pedra terá mais ou menos 8 séculos.

Visivelmente ficou agradada pela oferta da Iara. Já perto da cidade, pedi-lhe que me falasse um pouco da cidade onde mora; e a Lígia não se fez rogada:

“Moro em Pelotas, extremo sul do Rio Grande do Sul, Estado mais meridional do Brasil. Minha cidade tem colonização predominantemente portuguesa e uma extensa colônia do patrícios de além-mar. Seu  casario lembra as construções de Portugal, ainda que o traçado de suas ruas obedeça à influência espanhola. Pelotas foi elevada à categoria de Freguesia em 7 de julho de 1812, e depois à cidade, em 1835, recebendo, então, o nome de Pelotas  - canoas que faziam a travessia do Canal (rio) São Gonçalo, ligação entre a Lagoa dos Patos (a maior do Brasil) e a Mirim. É uma cidade diferenciada das demais do RS, pois desde seu surgimento voltou-se para a cultura, tanto que temos aqui um dos teatros mais antigos do Brasil - 7 de Abril - em pleno funcionamento, o qual foi fundado em 1837. Temos praças com chafarizes vindos da Europa; Museu da Baronesa; prédios históricos tombado pela UNESCO, tal como a própria cidade é "Patrimônio Cultural da Humanidade" por ser sede do maior conjunto arquitetônico neoclássico da América do Sul. Pelotas ainda é palco de um dos três maiores monumentos em ferro do país : a Caixa D'água (vinda da Escócia) da praça Piratinino de Almeida. A ponte Hercílio Luz (SC) e o porto flutuante de Manaus compõem o famoso "trio". Enfim, nasci, me criei e vivo numa cidade peculiar, cheia de história e orgulho do RS e do Brasil. Aqui vivem 360.000 pessoas, em um ambiente predominantemente cultural, uma vez que temos cinco universidades que fazem duplicar a população na época de aulas. Temos três grandes instituições lítero-culturais: Academia Sul-Brasileira de Letras, da qual tive a honra de ser presidente entre 2007/2009; o Centro Literário Pelotense e a Academia Pelotense de Letras. Famoso também é o grupo circense "THOLL", sucesso em todo o Brasil e no exterior. Ainda temos uma bela praia lacustre nas margens da L. dos Patos, e o mar (Oceano Atlântico) a 45min do centro da cidade”.

A cidade de Pelotas é linda e, depois de um tour pela cidade, rumamos em direcção à Praia do Cassino. Quarenta e cinco minutos depois, estávamos sentados no Bar Tigrão, onde começámos a entrevista.

CEN – Lígia, como se auto define ?: