Manhã cedo e à hora marcada, a nossa entrevistada entrava na sala de recepção do hotel. Depois das habituais apresentações, gentilmente convidou-me para um tour pela linda cidade de São Paulo. Durante o tour, foi-me falando um pouco da sua cidade:

“Após a Independência do Brasil, ocorrida onde hoje fica o Monumento do Ipiranga, São Paulo recebeu o título de Imperial Cidade, conferido por Dom Pedro I do Brasil em 1823. Em 1827, houve a criação de cursos jurídicos no Convento de São Francisco (que daria origem à futura Faculdade de Direito do Largo de São Francisco), e isso deu um novo impulso de crescimento à cidade, com o fluxo de estudantes e professores, graças ao qual, a cidade passa a ser denominada Imperial Cidade e Burgo dos Estudantes de São Paulo de Piratininga.
Outro fator do crescimento de São Paulo foi a expansão da produção do café, inicialmente na região do Vale do Paraíba paulista, e depois nas regiões de Campinas, Rio Claro, São Carlos e Ribeirão Preto. De 1869 em diante, São Paulo passa a beneficiar-se de uma ferrovia que liga o interior da província de São Paulo ao porto de Santos, a Estrada de Ferro Santos-Jundiaí, chamada de A Inglesa.
Surgem, no final do século XIX, várias outras ferrovias que ligam o interior do estado à capital, São Paulo. São Paulo tornou-se, então, o ponto de convergência de todas as ferrovias vindas do interior do estado. A produção e exportação de café permite à cidade e à província de São Paulo, depois chamada de Estado de São Paulo, um grande crescimento económico e populacional.
De meados desse século até o seu final, foi o período que a província começou a receber uma grande quantidade de imigrantes, em boa parte italianos, dos quais muitos se fixaram na capital, e as primeiras indústrias começaram a se instalar.
Com o fim do Segundo Reinado e início da República a cidade de São Paulo, assim como o estado de São Paulo, tem grande crescimento económico e populacional, também auxiliado pela política do café com leite e pela grande imigração europeia e asiática para São Paulo.
Durante a República Velha (1889-1930), São Paulo passou de centro regional a metrópole nacional, se industrializando e chegando a seu primeiro milhão de habitantes em 1928. Seu maior crescimento, neste período, relativo se deu, na década de 1890, quando dobrou sua população. O auge do período do café é representado pela construção da segunda Estação da Luz (o atual edifício) no fim do século XIX e pela avenida Paulista em 1900, onde se construíram muitas mansões”.

Carlos: - A Isabel nasceu nesta bela cidade?
Isabel: - Nasci a 13 de Maio de 1951 e fui chamada Isabel em homenagem à Isabel de Orleans e Bragança, a Princesa, filha do Imperador D. Pedro II, do Brasil, porque, como se sabe, a 13 de Maio de 1888 a Princesa assinou a Lei Áurea, que acabou com a escravidão dos negros em nosso país.
Nasci na Rua Vergueiro, num antigo casarão, a alguns quarteirões da Avenida Paulista, onde vim morar há 26 anos passados. A avenida tem apenas 11 prédios residenciais em seus 2,5 kms de extensão. Os demais prédios são comerciais. Aqui estão os grandes bancos e é comum se dizer que a avenida abriga “o maior PIB por m2 do país”. Mas há também 28 cinemas, 3 teatros, 6 museus, 3 mil empresas, 8 heliportos, 10 entradas par as estações de metro, 5 mil moradores e, por suas calçadas, circulam 1 milhão e meio de pessoas por dia. Eu moro num prédio que foi construído em 1958, erguido no terreno onde, antes, fora a primeira casa da Avenida. A Paulista foi um empreendimento idealizado e realizado pelo urbanista Joaquim Eugênio de Lima, um uruguaio, naturalizado brasileiro, que foi responsável pela criação de alguns dos mais importantes bairros da cidade. A Avenida Paulista foi concebida como um grande boulevard e destinava-se a abrigar as famílias da elite paulistana, o que, de fato, ocorreu. Grande mansões de arquitetura “eclética” (ou de gosto duvidoso) foram erguidas aqui nos primeiros anos do século XX. Nas décadas seguintes a avenida foi palco das primeiras corridas de automóveis e, nos carnavais, ostentava seus famosos corsos, desfiles em carros abertos, onde a nata da nossa sociedade divertia-se com fantasias, confetes, serpentinas e inocentes lança-perfume... Restam pouquíssimas casas dessa época, todas tomabadas pelo Patrimônio Histórico quando já era um pouco tarde para isso. Muitas delas, para evitar o tombamento (que desvaloriza o imóvel, num terreno que vale cerca de 10 mil dólares o m2), foram demolidas na calada da noite por bombas misteriosas. O fato é que as famosas casas da Paulista começaram a ser substituídas por prédios na década de 1950. Os primeiros prédios eram residenciais e, no máximo, tinham andares térreos destinados a estabelecimentos comerciais. Depois vieram os grandes espigões onde se foram instalando empresas e bancos. Os tombamentos das mansões que restaram se iniciaram muito tardiamente, nos anos 1980. Um das casas mais famosas era a do Conde Matarazzo, imigrante italiano que começou a vida vendendo latas de banha no interior do estado de São Paulo e se tornou o mais rico italiano do mundo, com seu império industrial. Essa casa também foi “bombardeada” de 1986 e só neste ano de 2011 está se erguendo no seu enorme terreno um grande Shopping Center.
A Avenida é ainda o palco preferido das manifestações e comemorações populares, uma tradição que se iniciou em 1977 com uma festa do time de futebol Corinthians quando este ganhou um campeonato depois de anos e anos amargando derrotas. A avenida viu movimentos inesquecíveis, como a Primeira Parada do Orgulho Gay (e já estamos na 15. em 2011), a vitória de Lula na eleições presidenciais em 2002, o movimento dos cara-pintadas no Fora Collor no começo dos anos 1990 e inúmeras outras manifestações, de todas as dimensões, que ocorrem pelo menos uma vez por semana. No meu site há uma página chamada “Janela da Paulista”, uma página brincalhona onde eu, cá da minha janela do apartamento, filmo toda e qualquer manifestação que aconteça.

Nota: Embora o tour fosse feito em bom andamento, passámos pelos Monumentos: às Bandeiras; a Duque de Caxias; aos Heróis da Travessia do Atlântico; à Independência do Brasil; Museu do Ipiranga; Largo da Memória; Marco zero da cidade de São Paulo; Monumento a Ayrton Senna; Monumento ao Migrante Nordestino; Obelisco do Piques; Monumento a Ramos de Azevedo; e outros.

Por fim, começámos a entrevista, comodamente instalados sob as centenárias árvores do Parque Trianon (Parque Ten. Siqueira Campos, seu nome oficial, mas todo mundo o chama de Trianon). O parque é uma área de mata Atlântica preservada pelos empreendedores da Avenida, construída em 1891.

Nota: Conheço a rua Siqueira Campos (da Revolta dos Tenentes) em Copacabana (Rio de Janeiro)

Isabel de Almeida Vasconcellos Caetano

Jornalista, produtora e apresentadora de TV e rádio e escritora.

Que luta pela melhoria da condição feminina sobre o planeta.