É a capital da província do Alto Alentejo e conta actualmente cerca de 50000 habitantes. Foi denominada pelos romanos Liberalitas Julia e conserva, como relíquia da civilização romana, um templo pagão que, constitui exemplar raro na Península.
Em 1165 foi conquistada aos mouros pelo cavaleiro cristão, Giraldo Sem-Pavor, tendo sido integrada na monarquia portuguesa de D. Afonso Henriques. Pela sua posição geográfica, perante os muçulmanos e perante Castela, desempenhou papel de primeira importância na história de Portugal, tendo sido assento da corte e centro de cultura de grande relevo.
Apresenta ainda hoje um vasto conjunto de monumentos que mostram as correntes artísticas que por aqui passaram através dos séculos, desde o estilo romano ao miguelangelesco, sem esquecer as influências do sul de Espanha na característica decoração mudejar. As suas numerosas igrejas são opulentas de decoração, avultando as talhas douradas, pinturas murais, painéis de azulejos barrocos e mármores embutidos. Pela quantidade e qualidade de volumes arquitectónicos que possui, ocupa posição de relevo, não só entre as cidades de Portugal, mas ainda entre todas as da Península Ibérica.
Devido à riqueza histórica do seu património, a cidade de Évora foi alvo de avaliação pela UNESCO que a veio a declarar como Cidade Património da Humanidade. 
A cidade de Évora encontra-se situada a 140 km de Lisboa, no interior da planície Alentejana. A sua ligação a Lisboa, consegue-se em cerca de 1 horas a 1 h e 30 minutos, graças aos acessos rodoviários, por autocarros que estabelecem aquele percurso com frequência ao longo do dia.

Estremoz – (Concelho do Distrito de Évora)

Foi fundada por D. Afonso lll, em 1258. Neste mesmo ano recebeu o primeiro foral, renovado em 1512 por D. Manuel l. D. Dinis residiu aqui durante várias épocas da sua vida e também aqui faleceram a Rainha Santa Isabel (Isabel de Aragão) em 1336, e o rei D. Pedro l (de Portugal), em 1367. Foi cenário de importantes encontros políticos na Idade Média, entre os quais as cortes convocadas por D. João l.

Quem entra em Portugal, vindo de Espanha, pela fronteira do Caia e se dirige a Lisboa, fica de certo modo surpreendido, com a cidade murada que surge à sua frente, um pouco à direita. Parece um pequeno aglomerado rodeado por uma forte cintura de muralhas. Sobre os telhados do casaria distingue-se uma bela torre. Trata-se da cidade de Estremoz, de amplas proporções e que há muito ultrapassou o perímetro das muralhas, mas para o lado noroeste.

Opiniões sobre a origem do nome:

«O Topónimo Estremoz (na Lenda) do Dr. Mário Alberto Nunes de Sousa (1953)». “ Segundo uma lenda já registada há séculos e lembrada com frequência e maior ou menor número de pormenores, alguns habitantes de Castelo Branco ter-se-iam visto obrigados, em tempo de D. Afonso lll e por comentimento de delito grave, a procurar um abrigo, o qual encontraram no Alentejo, nas vertentes da colina em que se ergue o Castelo de Estremoz e por onde em parte se espraiou a actual povoação. Haveria tremoceiros, ao que se diz bem mais copados do que os que hoje conhecemos, um dos quais lhes proporcionou a sombra acolhedora e o sossego buscado. Com o tempo, os poucos habitantes proliferaram e, fundadas as primeiras casas, formada a Rua Direita e erguida no fim desta, ao que se disse como paroquial, a Igreja de Santiago, a população entendeu dever depurar dois procuradores a fim de solicitarem a D. Afonso lll lhes concedesse foral, o que obtiveram, tendo ainda oportunidade de, a uma consulta régia informar que não tendo encontrado mais do que Sol, Lua e estrelas e o tremoceiro, desejariam que tais elementos entrassem nas suas armas e a povoação se chamasse Estremoz, numa alusão à planta acolhedora”.

«Xavier Fernandes em Topónimos e Gentílicos (1944)»: “Estremoz, “a terra dos mármores”, a moderníssima cidade alentejana do distrito de Évora, tem a sua história, sem dúvida, mas mal definida ou pouco conhecida, pois, sobretudo nos respectivos primórdios nada positivo se sabe a seu respeito. Não está claramente averiguado se a povoação já existia no tempo dos romanos, embora não falte quem se incline para a hipótese afirmativa, baseado no facto de se terem encontrado por lá vestígios de permanência dos mesmos romanos.

É porém, mais certo ter sido povoação mourisca, embora se ignore o nome que tinha, pois são numerosos os sinais locais dos tempos dos mouros. Supõe-se que o sítio tivesse sido abandonado aos portugueses pelas alturas de 1165, quando estes conquistaram Évora e outras terras vizinhas. De qualquer modo, sabe-se que D. Afonso lll a mandou povoar em 1258, que lhe concedeu vários privilégios e que, reconhecendo a excelente estratégia para a defesa da fronteira do Alentejo, mandou construir o castelo, em volta do qual se foi alargando a povoação, cujos habitantes eram atraídos pela fertilidade do solo e pelas condições da defesa. O primeiro foral de Estremoz foi concedido pelo mesmo rei D. Afonso lll e tem data de Leiria, onde foi passado a 22 de Dezembro de 1258.

Quanto à verdadeira origem do respectivo topónimo, surgem dificuldades, porque ninguém o sabe, segundo parece. Há cerca de meio século ( e não sabemos se isto era já reprodução de escrito mais antigo, mas tudo nos leva a crer que fosse) já se escrevia que “duas versões existem com respeito à etimologia da vila: uma diz que o vocábulo Estremoz provém da grande quantidade de tremoceiros que revestiam o monte, quando D. Afonso lll mandou construir o castelo; outra diz que o nome adveio de estar vizinha ao extremo da província. Parece, entretanto, mais razoável a primeira versão, por isso que nas suas armas, figura também um tremoceiro.

Relacionar morfologicamente ou dizer que são cognatos Estremoz e tremoceiro, parece-nos afirmação demasiadamente arriscada e insustentável. O facto de aparecer um tremoceiro nas armas locais não resolve o problema por mais de um motivo, sem excluir a certeza de haver várias armas e brasões com insígnias que a histórica não explica, como sucede, por exemplo com a cidade de Chaves, que tem duas chaves nas armas e não as tem na história. São os tais símbolos falantes, que se referiu Leite de Vasconcelos.

Sobre a segunda versão – tirar Estremoz de extremo – também por ela não nos batemos, pois vemos-lhe pouquíssimas probabilidades de aceitação. A discordância nas segundas letras (s, x) dos dois vocábulos talvez se explicasse por contaminação recíproca das grafias Eztremoz, com x, e estremo, com s, embora a explicação não contentasse a todos. Mas, como justificar a oxitonia do topónimo ? E qual a proveniência do z final ?

Estremoz é uma das cidades em que cai uma chuva fina. Depois de cinco séculos sob o poder muçulmano, a cidade é reconquistada pelos portugueses no século 12, e D. Dinis manda construir um castelo para guardá-la. A peculiaridade do castelo de Estremoz está na torre das Três Coroas, nome dado à torre de montagem edificada durante três reinados.
D.  Dinis fez de Estremoz a sua residência e se casou com Isabel de Aragão. Após a morte do rei, a rainha se recolheu a um convento em Coimbra e só voltou a Estremoz para tentar resolver as desavenças do filho com o neto, mas estava doente. Dentro do castelo, após três lances de escadas, está a capela dedicada à rainha santa Isabel, construída no local onde, diz-se, ela teria morrido.
Já na região do norte alentejano, mais fortificações à espera. A 15 km da Espanha, a vila de Marvão parece parada no tempo. Os moradores da cidadela que está dentro das muralhas do castelo são cerca de 200. Não há muito movimento, já que o turismo de massas ainda não chegou ali.
O contrário ocorre em Crato, onde fica um dos mais famosos hotéis da rede Pousadas de Portugal. A construção, do século 13, foi convento e, depois, um castelo. Há dez anos, foi restaurada, no espírito da nova arquitectura portuguesa. Das varandas dos quartos ouvem-se os guizos das ovelhas.

Montemor-o-Novo – (Concelho do Distrito de Évora)

Considerações sobre este período ligadas às que me fazem supor outro trajecto, anterior àquela época, da estrada de Lisboa entre Aldeia Galega e Montemor por Canha ; outras que derivam da primitiva igreja desta freguesia e nos fazem ver o ermo que, então, era o local em que assenta Vendas Novas, e , finalmente, em circunstâncias convidativas, contudo, deste lugar que o sugeriam para ponto de pousada, tudo me faz crer que o Duque D. Teodósio, para diminuir o tempo gasto a Lisboa, mandou estudar um caminho mais curto entre Vila Viçosa e a capital construindo, em seguida, em pontos convenientes ao trajecto e ao seu intuito, duas estalagens que necessitava para pernoitar.
A esta estalagem aqui edificada, “Vendas Novas” (nova nesta charneca, como ainda hoje se designa o “Monte Novo” a “Casa Nova”, etc., quando construídas em circunstâncias semelhantes, de vem ter sido, portanto, o primeiro embrião de “Vendas Novas”, nome este, que ficou ao lugarejo, desde que outras “vendas” ou estalagens, em virtude da derivação do trânsito da antiga estrada da Canha para este novo caminho, começaram a ser erigidas, à beira da Venda Nova.
Entre as estalagens que aqui funcionam há uma – a “Estalagem Velha” – que, pelo aspecto antiquado e estranho da frontaria e faces laterais, pelo atarracado das elevadas paredes, reforçadas com potentes gigantes, tudo de pedra e cal, pelas artísticas abóbodas de duas casas do seus rés-do-chão, e pelas várias particularidades da sua construção interior, sobremaneira nos impressiona, parecendo-nos falar ainda hoje, do poderio e riqueza de quem a mandou construir, o Duque D. Teodósio, em minha opinião. A infância de Vendas Novas prolongar-se-ia ainda por mais tempo, se D. João V, dois séculos depois, em 1729, não tivesse mandado construir aqui o célebre “Palácio das Passagens” que lhe deu nomeada e acelerou subitamente o seu desenvolvimento. O que corre, em geral, acerca do Rei e do Palácio – e isso não tem sido escrito e propagado pelo facciosismo liberal, detractor impenitente do sentimento e da tradição portuguesa, e, que D. João V, o “Faustoso” ou “Perdulário” , etc., mandou construir expressamente, por ordem sua, este palácio para hospedagem condigna das elevadas hierarquias da Princesa D. Maria Ana (espanhola) e sua comitiva por ocasião da troca das princesas, à volta do Caia (rio) onde se realizaram os dois históricos casamentos: o desta com D. José e o de D. Maria Bárbara, com o Príncipe das Astúrias”. (Dr. Artur Aleixo Pais – 1927).
“Continuava o Duque de Bragança, D. Teodósio, a proteger a educação de seus irmãos consanguíneos e a melhorar a sua casa, cujos bens próprios constituiu em morgado por instrumento público, lavrado em Lisboa a 25 de Setembro de 1540. Neste morgado inclui duas vendas ou estalagens que fizera para sua pousada nas viagens de Lisboa, sendo uma no termo de Évora Monte ao pé do caminho de ferro que se chama “Venda do Duque”, e outra em “Vendas Novas” perto doutra estação: isto para não pousar em casa doutrém”.
A povoação desenvolveu-se em volta do palácio mandado construir por D. João V. Em 1860, foi ali instalada a sede de um polígono militar (mais tarde Escola Prática de Artilharia) e data dessa época o começo do desenvolvimento da localidade. O solo é extremamente fértil, com abundância de águas subterrâneas, sendo explorado em regime de média e pequena propriedade. Vendas Novas é um grande centro produtor de citrinos, tanto em quantidade como em qualidade, possui importantes indústrias de montagens de automóveis, de têxteis e de tratamento de cortiças, pelo que a sua estação de caminho de ferro, a maior do Sul de Portugal, tem enorme movimento de passageiros e de carga.
É interessante seu Museu de Artilharia, ao ar livre, na zona ajardinada do quartel, onde se pode observar exemplares de todas as peças de artilharia desde que a Escola Prática começou a funcionar, algumas das quais serviram na lª Guerra Mundial e são as únicas conservadas na Europa.

A cidade de Montemor-o-Novo - sede de concelho, povoação de origem muito antiga, situava-se inicialmente na parte interior da muralha do Castelo, expandindo-se posteriormente pela encosta virada a norte, onde actualmente se localiza.
O concelho recebeu forais dos reis D.Sancho I (1203) e de D.Manuel (1503) e teve um importante papel no combate à ocupação castelhana (1580 - 1640) e durante as invasões francesas (início do séc. XIX).
A época do apogeu de Montemor-o-Novo foram os séculos XV e XVI, em que à prosperidade trazida pelo comércio se aliava o facto de a corte permanecer por largos períodos em Évora, o que tornava a vila palco frequente de acontecimentos políticos de relevo, com a realização de cortes e a permanência do rei no Paço dos Alcaides.
Em Montemor, em 1496, tomou D.Manuel I a decisão histórica de mandar descobrir o caminho marítimo para a Índia, durante os conselhos gerais que se realizaram na cidade.
No numeramento mandado realizar em 1527 por D.João III, o primeiro recenseamento à população feito em Portugal , contava 899 fogos, ficando em sexto lugar entre terras do Alentejo. D. Sebastião deu-lhe, em 1563, o título de Vila Notável, atendendo a que era "lugar antigo e de grande povoação" cercada e enobrecida de igrejas, templos, mosteiros e de muitos outros edifícios e casas nobres"
Pertencem a essa época algumas das mais importantes obras de arquitectura existentes na cidade, como a Misericórdia, os Conventos da Saudação, de S.Francisco e de Stº António, a Ermida de Nª Srª da Visitação, o Hospital Velho e o portal da igreja de Stª Maria do Bispo.
No plano histórico alguns acontecimentos sobressaem do pacato quotidiano da população. Entre eles destacam-se: a resistência à primeira invasão francesa, comandada por Junot, em 1808, junto á ponte de Lisboa; o estacionamento em 1834, do estado maior do exército liberal chefiado por Saldanha, durante as lutas civis entre liberais e miguelistas; a visita de D. Maria II e D. Fernando II em 1843.
Montemor-o-Novo desempenhou um papel muito activo na resistência à ditadura fascista e na luta pela melhoria das condições de vida e pela liberdade.
Com o 25 de Abril, Montemor-o-Novo esteve nas primeiras linhas do avanço das conquistas da revolução, nomeadamente na implantação do Poder Local Democrático e da Reforma Agrária.
A passagem de Montemor-o-Novo a cidade, por decisão da Assembleia da República de 11 de Março de 1988, é outro dos factos importantes da história recente de Montemor-o-Novo.

 

 

 

 

 

Mora – (Concelho do Distrito de Évora)

 

 

 

 

 

 

Vila sede de concelho, não tem tido o desenvolvimento a que aspira sua população.

Curiosas as torres sineiras da Igreja Matriz, que estão colocadas de modo não usual: uma junto à capela-mor e outra do lado oposto da rua.

Opiniões sobre o nome de Mora:

«Dr. Joaquim Albino da Silveira (Informação particular – 1941»: “A forma mais remota que conheço da sede deste concelho é Amora, em documento de 1446, e noutro do século XV.

O Censo do Alentejo de 1527, ainda traz duas vezes “Villa da Mora” e só uma “Villa de Mora”. Há ainda outra Mora, freguesia de Trás-os-Montes (Vimioso), e Amora, no concelho de Seixal, além dos derivados – Moredo, Moraes em Trás-os-Montes, e Amoreira, Amoreiras numerosas em todo o País. A base comum estará no latim vulgar mora, português moderno amora (com prótese do artigo feminino) que significa não só o fruto da amoreira, mas também a própria árvore, em latim clássicos ditos respectivamente “morus e morum”.

«Xavier Fernandes em Topónimos e Gentílicos (1944)»: “Mais de uma hipótese se pode formular sobre a origem desta designação. Relacionar-se-á com Mor contracção de Moor, que foi nome de mulher e subsiste ainda na toponímia ?. Teremos então em Mora um nome latino, mas a solução não seduz muito, até porque, em topónimos desta origem, tal elemento não aparece isolado, antes fazendo parte de expressões compostas. Talvez seja preferível fazer a aproximação morfológica de Mora e Morão, nome de localidades do Minho e Trás-os-Montes. Morão, representado na Galiza por Morán e o mesmo que Mourão, é um caso oblíquo correspondente a Maurane (século Xl), de Moura, genitivo Mauranis, nome visigótico ou, antes, latino, mas adoptado e adaptado pelo visigodos (em latim, Maurus). O desconhecimento de formas antigas e intermediárias do topónimo dificulta a determinação do verdadeiro étimo”.

 

Mora

O Concelho de Mora situa-se na extremidade do norte do distrito de Évora a nordeste de Estremoz, a sudoeste de Portalegre, a leste de Santarém. Tem como vizinhos os concelhos de Avis, Coruche, Montemor-o-Novo e Arraiolos.
Este é um Concelho tem um vasto Património cultural e ambiental, ambos bastante ricos.
Os registos históricos não deixam margens para dúvidas de que por este Concelho passaram muitas personalidades de grande importância na nossa História.
Os povos que passaram por esta região deixaram também muitos vestígios, que nos ajudam a compreender e a estudar os antepassados.

 

 

Redondo

Situada a 35Km. de distância da Capital de Distrito Évora, a vila de Redondo ergue-se a 317 m. de altitude e é a sede de um concelho com uma superfície de 371,44 Km², no qual vivem actualmente cerca de 7288 habitantes (segundo o Censos de 2001). O concelho de Redondo, hoje dividido em duas freguesias -Redondo e Montoito – conta com um conjunto de populações com dimensões significativas, entre as quais: Aldeias de Montoito, Falcoeiras, Santa Susana, Aldeia da Serra, Foros da Fonte Seca, Freixo e Vinhas.
A zona que hoje compreende foi habitada desde os tempos mais remotos, como o comprovam os numerosos monumentos megalíticos existentes na região. Segundo a lenda, a fundação da vila está relacionada com o Penedo Redondo que existiu no primitivo amuramento medieval.
A sua formação administrativa deve-se a D. Afonso III; que segundo alguns historiadores lhe concedeu foral em 1250. Foi fortificada por D. Dinis que lhe outorgou carta foralenga de 1318, à qual D. Manuel, acrescentou privilégios de Leitura Nova em 1517. Povoação fortificada por D. Dinis em 1319, que lhe construiu o castelo e o circuito amuralhado, sofreu um grave desacato no ano de 1381, durante as malfadadas guerras fernandinas contra Castela, sendo saqueada por um corpo auxiliar do exército inglês do conde de Cambridge - Edmundo, do comando do general Maao Borni. Um dos mais célebres fronteiros e alcaides de Redondo foi o aventuroso cavaleiro-justador João de Melo, filho do guarda-mor de D. João I, Martim Afonso de Melo, também alcaide-mor de Évora, que teve aquela mercê dada por D. Duarte, em 15-IV-1438. Nas suas andanças por Castela e Flandres, tomou-se lendário pelas façanhas cometidas entre León e Astorga, contra o mantenedor Sueiro de Quiñones, e em Gant, perante a corte de Filipe-o-Belo, duque de Borgonha. Ocupou, ainda, os cargos de conselheiro e copeiro-mor de D. Afonso V, teve o senhorio de Pavia e a alcaidaria de Serpa, de juro e herdade, dádiva esta que se prolongou, por séculos, na sua descendência. O mesmo monarca o amerceou com umas casas sobre o muro quebrado da cerca velha de Évora, no ano de 1464.
Património da coroa, foi doada, em 1500, ao capitão e herói de Arzila, D. Vasco Coutinho, que recebeu a benesse de D. Manuel, dada por carta de 2-VI-1500, sendo já conde de Borba desde 3-II-1485.
No início do Séc. XV a vila de Redondo, outrora um ponto obrigatório de escala para os viajantes de Évora, Vila Viçosa e Alandroal, estava praticamente despovoada. A pedido dos procuradores da vila D. João I, em 1418, proibiu o uso de outras estradas naquele circuito, obrigando todos os viajantes a passarem por esta vila. A expansão da vila deu-se a partir de 1463 uma vez que a cerca do castelo estava completamente povoada, foi decidida, por alvará régio, que a zona do Arrabalde fosse habitada, ficando os moradores desta zona com os mesmos privilégios e liberdades que os moradores da cerca do Castelo. No ano de 1762, durante os sobressaltos da Guerra do Pacto da Família, julgou-se útil reforçar a vila com algumas obras de fortificação, que completassem as trincheiras aprofundadas no período da Guerra da Sucessão de Espanha, pelo que houve uma reunião magna no dia 12 de Setembro, promovida pela Câmara, para tratar do assunto - simultânea com as realizadas em Terena, Alandroal e Monsaraz -, onde se encontraram os representantes locais dos três estados do reino: clero, nobreza e povo.

 

Lenda de Redondo

De um mítico Penedo Redondo, reza a lenda que a vila sede deste concelho tirou o nome. Sem intuito de polemizar, bem poderia a inspiração do baptismo ter resultado do vinho sem arestas nem adstringências que dá fama a estas terras. Seja como for, alguma contribuição há-de este precioso néctar do Redondo ter dado aos naturais da região, que artistas e mestres artesãos se têm revelado ao longo de gerações. Com o barro, nos inconfundíveis pratos e restantes peças de olaria; com madeira, no florido mobiliário; com a voz, nos cantares que os entendidos enraízam nos corais gregorianos.

 

 

 

 

 

Reguengos de Monsaraz – (Concelho do Distrito de Évora)

 

 

 

 

 

 

Assim no-lo diz o Sr. A.F. Barata, em “O Alentejo Histórico, Religioso, Civil e Industrial – como uma povoação que não tem fidalguia hereditária, não batalhou ao lado dos seis conquistadores da primeira dinastia, não existia então”. Nos sítios onde hoje assenta esta moderna e laboriosa vila, havia um largo tracto de terreno, pertencente à Casa de Bragança, designada por “Reguengo de Cima, do Meio e do Baixo”, ignorando-se, contudo, «desde que época». Eram estas terras “reguengos”, por ao rei pertencerem, tendo o nome de Vila a sua origem nesta circunstância. No então “Reguengo de Baixo”, aparte mais antiga da Vila actual, existia aí pelo ano de 1680, uma pequena capela de Santo António – orago da freguesia – a qual, pouco a pouco começou a ver-se acompanhada de uma outra casa, mais tarde de muitas mais e com tal incremento que no ano de 1752 já os Prelados da Igreja Eborense tiveram necessidade de pôr ali um cura de almas. É isto o que, em resumo, o Sr. Barata nos diz de Reguengos. Do lugarejo de somenos importância que era, breve alcançou a categoria de Aldeia dos Reguengos, impropriamente alcunhada mais tarde, pelos habitantes da histórica Vila de Monsaraz, sendo concelho, de Aldeia dos Cardadores, ironicamente aludindo a uma população de laboriosos industriais que nessa época fizeram lá lã a sua principal fonte de receita e de riqueza regional. Os habitantes da Aldeia dos Reguengos, que pugnavam pela elevação material da sua terra, em conjunto com os muitos adventícios que a ela ocorriam pela riqueza dos seus terrenos, inclinaram-se sempre para o campo da política liberal do País, contrariando assim as ideias dos absolutistas de D. Miguel, que tinha o grosso das suas falanges adentro das muralhas de Monsaraz. Vila fidalga e antiquíssima, mas já em decadência. Entre os muitos habitantes desta terra que se evidenciaram nas campanhas da liberdade, dois nomes que merecem especial referência pelas qualidades de carácter: Dr. José Maria Rojão, natural de Mourão e Dr. Inácio Ramalho, natural de Reguengos. Frequentando ambos a Universidade de Coimbra, a esse tempo alistaram-se no “Batalhão Académico”, valendo-lhes este acto o haverem de emigrar para França e Inglaterra, por onde se conservaram até que, fazendo parte dos 7.500 bravos do Mindelo se passaram a Portugal para continuarem os seus estudos após a vitória constitucional. Quis D. Pedro lV (1º Imperador do Brasil) galardoar os seus serviços, oferecendo ao Dr. Ramalho o colar da Torre e Espada, que recusou por entender que apenas cumprira o seu dever de fidelidade à constituição. Ambos foram condecorados com as medalhas da liberdade, e tão relevantes foram os serviços destes ilustres liberais que, de certo por eles, por alvará de 25 de Fevereiro de 1840 a Carta Régia de 29 do mesmo mês, assinada por D. Maria ll e pelo ministro Rodrigo da Fonseca Magalhães foi conferido o foro de Vila Nova de Reguengos, por serviços prestados à causa da liberdade à aldeia, por Carta Régia de 7 de Abril de 1838 passara a ser cabeça do concelho de Monsaraz. Estava aberta e declarada a guerra de reivindicações e supremacia entre a nova Vila de Reguengos e antiga Vila de Monsaraz, travando-se uma renhida luta política para a posse da sede do concelho que fora concedida a Reguengos. Em 1843, sendo favoráveis os ventos do Terreiro do Paço à política de Monsaraz, é a sede do concelho, novamente colocada na antiga Vila; mas, em 1846, mercê de porfiados esforços dos reguenguenses, que não se esquivaram à luta nem às tumultuárias secções da Câmara de Monsaraz, é a sede do concelho de novo transferida para Reguengos. Novas lutas se travaram e o concelho foi ainda para Monsaraz até o ano de 1851, desde quando ficou definitivamente em Reguengos de Monsaraz, nome por que geralmente é designada a Vila Nova dos Reguengos em documentos oficiais e particulares”. (Cap. Manuel Mendes Ventura – Revista Ilustrada – 1927).
“Em 1932, o Prof. Dr. José Leite de Vasconcelos refere-se assim a Reguengos: “Diz A.F.Barata, “O Alentejo”, 1893, págª. 53, que em tempos antigos havia no Alentejo um vasto tracto de terreno, pertencente à Casa de Bragança, e chamado “Reguengo de Cima, do Meio e do Baixo, donde o plural Reguengos. Todavia, hoje só conheço ao pe´da vila de Reguengos de Monsaraz, Aldeia de Cima, que oficialmente se chama Reguengo de Cima; uma cantiga irónica, que lá ouvi em 1933, diz: “Aldeia de Cima / De biquinhos de alfinetes / Hei-de a mandar calçar / Para o meu amor passear ...”. O que não há (hoje, pelo menos) é Reguengos de Baixo. Exemplo semelhante o encontramos em Covais de Cima, povoado da freguesia de Salzedas, concelho de Tarouca, sem haver Covais de Baixo. O contrário é Queluz de Baixo, no concelho de Oeiras, ao pé de Queluz, concelho de Sintra, que não se diz de Cima, pelo menos na localidade. A outra Queluz é tão pouco importante ao pé da verdadeira Queluz, que os habitantes desta não se julgam obrigados a juntar o epíteto ao nome”.
Reguengos de Monsaraz foi conquistada aos muçulmanos por Geraldo Sem Pavor (ou Geraldo Geraldo), em 1167, foi doada aos Templários. A vila, excepção do arrabalde, encontra-se quase toda envolvida pelas muralhas reconstruídas por D. Afonso lll e D. Dinis. Monsaraz vale sobretudo pelo conjunto urbano extremamente bem conservado, em parte recuperado no século XVll. Igreja Matriz – Edifício de três naves do tipo igreja-salão, edificada no último terço do século XVL, sobre as ruínas de uma igreja medieval, nela se conserva o túmulo gótico do cavaleiro Gomes Martins. No antigo Paço da Audiência conserva-se uma pintura mural de temática parcialmente profana, alusiva à Justiça. Ermida de Santa Catarina – Antiga capela pentagonal de origem templária. Capela de São João Batista – Antigo morábito muçulmano, depois cristianizado.

Reguengo de Monsaraz

A Freguesia de Reguengos de Monsaraz é composta pelos seguintes aglomerados:  Reguengos de Monsaraz (Vila), Perolivas, Gafanhoeiras e Caridade, sendo paralelamente Sede de Concelho.
      Em termos geográficos, pertence ao Distrito de Évora e localiza-se na Região Alentejo Central, no Sul de Portugal. A Freguesia é confinada a Nordeste pela Freguesia de Monsaraz, a Este pela Freguesia de Corval, a Sudeste pela Freguesia de Campinho e finalmente, a Sul pela Freguesia do Campo.  A Freguesia abrange uma área de cerca de 102 km2.
     Em termos Concelhios, o Concelho de Reguengos de Monsaraz é confinado a Norte pelos Concelhos de Redondo e Alandroal, a Este pelo Concelho de Mourão, a Sul pelos Concelhos de Moura e Portel e a Oeste pelos Concelhos de Évora e parte do de Portel. O seu limite a Sudeste é constituído em vasta extensão pelo Rio Guadiana. O Concelho abrange uma área de cerca de 474 km2 e é composto por 5 freguesias.  
Origem da Freguesia

 A origem da Freguesia de Reguengos de Monsaraz confunde-se com a do antigo Concelho de Monsaraz. Os limites do Concelho são os mesmos desde há séculos, o que mudou foi a localização da sua Sede, localizada na Vila de Monsaraz até 1838, data a partir da qual se transferiu para a Vila de Reguengos, sendo fixada definitivamente em 1851, depois de algum período de alternância com Monsaraz.  
    No termo da antiga vila de Monsaraz, situada em dominicais da Casa de Bragança e depois da Coroa, que davam pelos nomes de Reguenguinho, Ramila e Mon Real, em redor de uma Ermida de Sto. António foi edificada a Vila de Reguengos. O agradável sítio, a fertilidade do terreno, e outras favoráveis circunstâncias, convidaram algumas famílias a construir as suas casas em redor da que era até ali uma solitária Ermida. Em poucos anos formou-se assim uma pequena aldeia, que cresceu de tal modo que foi necessária a criação efectiva de uma nova Freguesia, em 1752.
   Em relação à Freguesia propriamente dita, já desde 1836 que se conhece a sua existência, mas com a denominação de Junta da Parochia da Freguezia de Santo António. Nesta época, faziam parte da Freguesia a própria Junta da Parochia da Freguezia de Santo António, bem como o lugar da Nossa Senhora da Caridade e o lugar de Santa Maria da Lagoa.
    Na época agrupavam-se os núcleos populacionais de Reguengos de Cima, do Meio e de Baixo, que constituíram, em 1838, as bases administrativas e embrionárias da nova Vila, elevada a Sede de Concelho por Carta de Lei de 29 de Fevereiro de 1840, com o título primitivo e efémero de Vila Nova de Reguengos de Monsaraz, em menosprezo do histórico e multisecular burgo de Monsaraz.
História da Freguesia
    Em 1620 existia a duas léguas ao poente de Monsaraz, no meio de terras produtivas, uma Ermida dedicada a Santo António. Em 1690 começaram-se a edificar algumas casas em torno da Ermida e foi então grande o desenvolvimento da população que em 1712 já era uma aldeia chamada Reguengo com uma Igreja Paroquial da invocação de Nossa Senhora da Caridade.
     As aldeias dos Reguengos sofreram um impulso demográfico nos tempos de D. Pedro II, que se desencadeou devido às suas privilegiadas disposições pastoris e admite-se que, no decurso das guerras da Restauração, alguns couteiros da Casa de Bragança, incumbidos do fomento equino necessário ao reabastecimento da cavalariça portuguesa aqui se vieram fixar.
    Entre essas gentes humildes, emigradas dos lugares mais devastados pela guerra, parecem ter vindo homens especializados nos ofícios da cardação e tecelagem das lãs merinas, matéria-prima em que estas terras do antigo “termo” de Monsaraz, desde o século XV e na dependência das suas alianças económicas com a organização pastoril da Mesta espanhola, eram muito ricas.
    O artesanato na área da tecelagem do “termo” de Monsaraz consagrava-se à produção de mantas, saragoças e panos grosseiros que não serviam só para cobrir e aquecer os moradores da terra mas que, transcendendo estes âmbitos, chegaram a ser aproveitados como instrumentos de corrupção da frágil consciência de um Juiz de fora daquela Vila que, a troco da isenção de mancebos aptos para o serviço militar, se foi tornando um coleccionador de peças decorativas.
    Mais tarde, já no século XIX, o salto económico das aldeias de Reguengos não se ergueu apenas sobre a intensa laboração da fábrica de lanifícios, fundada por José Mendes Papança, e a sua ampla distribuição pelos antigos e humildes foreiros da Casa de Bragança – a divisão dos chamados “arados” – constituiu, também, uma espantosa e indomável força de progresso e desenvolvimento desta Vila. Com esse parcelamento, implantaram-se novas estruturas agrárias e, na sua dependência, surgiu a grande lavra de vinhas que está ainda na base do esplendor económico de Reguengos, nos finais do século XIX.
    Em 1840, atendendo aos serviços dispensados pelos moradores dos Reguengos “à causa da liberdade”, a Rainha D. Maria II eleva a já então Vila Nova dos Reguengos a Sede do Concelho e concede-lhe o primeiro foral.

 

 

 

 

 

Vendas Novas – (Concelho do Distrito de Évora)

 

 

 

 

 

A povoação desenvolveu-se em volta do palácio mandado construir por D. João V, para servir de pousada real nas suas viagens ao Alentejo. Em 1860, foi ali instalada a sede de um polígono militar (Escola Prática de Artilharia)  e data dessa época o começo do desenvolvimento da vila. Interessante é o Museu de Artilharia, onde se podem observar exemplares de todas as peças de artilharia desde que a Escola Prática começo a funcionar, algumas das quais serviram na 1ª Guerra Mundial e são únicas conservadas na Europa.

 

Vendas Novas

A estrada que hoje em dia, atravessa a cidade de Vendas Novas foi, em tempos, caminho de vários reis. Daí poder dizer-se que foi essa mesma estrada que originou o verdadeiro nascimento da cidade.
Vendas Novas viveu muito tempo no anonimato, quase sem história, até ao dia em que um rei mandou construir na Charneca, então praticamente deserta, um Palácio Real para que a princesa das Astúrias e o príncipe do Brasil, futuro D. José I, aqui encontrassem a sua pousada. Assim, graças ao ouro do Brasil e ao grande do império de D. João V, este Palácio devido á sua majesteosidade, tornou-se pousada de vários reis, tendo ao longo dos tempos servido também de aquartelamento de cavalaria, posta, telégrafo, hospital improvisado para combater a febre amarela e finalmente se ter tornado no que é hoje, ou seja a actual Escola Pratica de Artilharia.
Mais tarde, foi construído em Vendas Novas um caminho de ferro que veio aproximar a cidade do progresso técnico e das mercadorias, trazendo também consigo novas indústrias. O seu maior desenvolvimento deu-se a partir deste momento, uma vez que com o aparecimento da indústria, os habitantes desta localidade através do seu trabalho, conseguiram dar a conhecer a existência e importância deste local.
A 21 de Agosto de 1911, Vendas Novas, vê então reconhecida a sua importância com a passagem a Vila mas somente a 7 de Setembro de 1962 consegue, após várias lutas a sua independência do concelho de Montemor-o-Novo com a criação do respectivo concelho.
Através da atitude liberiosa das suas gentes e da visão dos seus dirigentes, Vendas Novas vê concretizar-se a sua tão desejada elevação a cidade em 1993.
.:: [ Património ] ::.

Apesar da sua história ser recente, o concelho de Vendas Novas possui um conjunto de património erudito de que é exemplo o edifício onde se encontra instalada a Escola Prática de Artilharia, antigo Palácio Real mandado construir pelo rei D. João V.
São também referência o Palácio e Capela do Vidigal (sec. XIX) e um conjunto de capelas e igrejas tais como a Capela de S. Fernando (hoje Igreja de Santo António do Outeiro), único imóvel classificado do concelho, a Igreja de Nª Sr.ª de Nazaré, Landeira (sec. XV), a Capela do Monte Velho da Ajuda (secs. XVII e XVIII), a Capela Real, junto ao Palácio Real (sec XVIII) e outras de construção mais recente como a Igreja Matriz de St.º António, Igreja de S. Domingos Sávio, Capela de S. Pedro, Bombel, Capela de S. Gabriel, Marconi, Capela de N.ª Sr.ª Auxiliadora, Afeiteira.
De realçar ainda a existência de um moinho de vento do sec. XIX, actualmente recuperado e transformado em Posto de Turismo.
Em termos museológicos de referir a existência de três núcleos sendo eles o Museu da Escola Prática de Artilharia, o Museu Etnográfico e do Artesanato do R. Folclórico de Landeira e o Museu Etnográfico do Rancho Folclórico das Piçarras.
Existem igualmente algumas estações arqueológicas reconhecidas, como a estação paleolítica da Bica-Fria, a estação romana da Sesmaria de Cuncos, a Ferraria da Lavra de Maio e a Ferraria do Quintal do Henrique Rosa situadas na Landeira e duas estações medievais no olival de Amieira e nas terras frias (Moinhola, Landeira).
.:: [ Mudanças de Abril ] ::.
A revolução de 25 de Abril, veio originar uma série de mudanças em Vendas Novas proporcionando novos métodos de desenvolvimento. Assim, pôde verificar-se ao longo dos anos uma melhoria substancial na qualidade de vida da população.
Essa mudança e esse desenvolvimento ocorreram em todos os sectores. Hoje em dia a população dispõe de água canalizada, electricidade, recolha de lixo diferenciado e doméstico em todas as povoações do concelho e 98% dos habitantes são beneficiários da rede de esgotos. Praticamente todas as ruas se encontram pavimentadas, foram vendidos muitos lotes de terra e construídas muitas habitações novas. Uma ETAR situada em Bombel trata as águas residuais da cidade.
Em relação à cultura e ao desporto foram criados o Pavilhão Gimnodesportivo, as Piscinas, o Estádio a Biblioteca e o Auditório Municipais, bem como outros espaços de lazer, de que é exemplo o Jardim Público de Vendas Novas.
Também se fizeram novas instalações para as escolas E.B. 2/3 e Secundária, renovando o seu equipamento, tendo mais tarde sido construído o pavilhão desportivo da escola secundária.
O Centro de Saúde e os postos médicos viram apoiadas as suas exigências para a melhoria de condições das instalações.
No âmbito da acção social, foram construídos o Centro de Dia dos reformados, o Centro de Dia da St.ª Casa da Misericórdia, entre muitas outras instituições que prestam apoio social a crianças, jovens e idosos no concelho.
Para desenvolver economicamente o concelho criou-se o Parque Industrial e nos serviços municipais tomaram-se medidas de modernização e reforço dos serviços, como o novo Centro de Atendimento Público e o COPAE – Centro de Oficinas, Parque de Máquinas, Armazéns e Estaleiro Municipais. Para a juventude foi criado o Espaço Internet de Vendas Novas.
Os Bombeiros Voluntários viram reforçados os seus meios e as instituições desportivas e culturais são apoiadas financeiramente para melhor desenvolverem as suas actividades.
Foi ainda criada a freguesia da Landeira e a Vila de Vendas Novas foi elevada à categoria de cidade.
Encontrando-se muito próxima da Área Metropolitana de Lisboa, o seu progresso tem tendência a aumentar cada vez mais.

 

 

 

 

 

Viana do Alentejo – (Concelho do Distrito de Évora)

 

 

 

 

 

A vila, primitivamente chamada Viana de a par de Alvito, foi repovoada no século Xlll por D. Gil Martins. D. Dinis concedeu-lhe foral e privilégios, com simultânea fundação do castelo.

Vila sempre na senda do progresso, teve em 1866 uma das primeiras creches do País.

Opiniões sobre a origem do nome:

«J. Vilhena Barbosa “As Cidades e Vilas da Monarchia Portugueza – 1862”»: “Pretendem vários escritores que foram os Galos-Celtas que a fundaram alguns séculos antes do nascimento de Cristo. E acrescentam que, em memória da cidade de Viena sua pátria, lhe deram o mesmo nome”.

«Xavier Fernandes em Topónimos e Gentílicos (1944)»: “A meia vertente da serra do seu nome, entre azinhais e oliveiras, localiza-se o casario da Antiga Viana de a Par de Alvito, hoje a vila concelhia de Viana do Alentejo, incorporada no distrito administrativo de Évora …

A Viana acrescentou-se o determinativo Do Alentejo, indicativo da respectiva província e que a distingue, na denominação da cidade capital do Alto Minho”.

Viana do Alentejo

É a sede do concelho e uma vila de extraordinária importância na história de Portugal. Situada entre Évora e Beja, desempenhou sempre um papel de destaque na defesa estratégica do nosso território. O seu nome inicial era curioso e denunciava a vizinhança geográfica -Viana a par d’Alvito.
O povoamento desta freguesia é muito remoto. O arqueólogo José Leite de Vasconcelos, que estudou o local nos inícios deste século, descobriu uma série de vestígios arqueológicos, que poderão ser atribuídos à época romana. Restos de cerâmica, algumas moedas e mesmo uma necrópole romana com as respectivas inscrições nas cercanias do local onde se encontra hoje o santuário dedicado a N.ª Sr.ª d’Aires. Aliás, o próprio lugar de Paredes parece querer indicar que ali existiu algum tipo de muros, muito provavelmente castrejos. Alguns autores, são da opinião que este templo cristão sucedeu directamente a uma ermida do paganismo hispano-romano.
Devastada pelas algariadas mouriscas, a vila foi repovoada no século XIII por D. Gil Martins e sua mulher, D. Maria Anes. Em 1269, encontramos um documento sobre a vila, em que D. Martinho, Bispo de Évora, reconhecia ter direito apenas a um quarto dos dízimos da "igreja de Fochem". Por morte de D. Gil Martins e sua mulher, passou Viana do Alentejo para a posse do seu filho, D. Martim Gil de Sousa, conde de Barcelos.
Foi no reinado de D. Afonso III que lhe foi concedida a primeira carta de foral, mais tarde renovada por D. Dinis (1321) com privilégios iguais aos de Santarém. Foi também D. Dinis que lançou as bases para a construção do seu castelo, iniciada em 1313, e a elevou à categoria de vila. Fazia parte do seu termo Alvito, Vila Nova, Vila Ruiva e Malcabron. Os seus moradores recebiam 1000 libras de ajuda para levantarem as muralhas. A extensão do termo de Viana durante o reinado de D. Dinis era muita significativa, já que ia até Vila Alva, na época Malcabron, que se encontra actualmente no concelho de Cuba.

 

 

 

 

 

Vila Viçosa – (Concelho do Distrito de Évora)

 

 

 

 

Origem do nome:
“Demora na altura de 38.º, 51.º de latitude W. e 1.º e 30.º de longitude E.,, pelo meridiano de Lisboa em um lindo, ameno e sempre viçoso vale, abrigado a oeste pela pequena serra de Borba e regado por muitas fontes que derivam da mesma serra. Daí o título de viçosa , cuja propriedade ninguém lhe contesta. Apelamos para os que já visitassem, como nós visitámos esta vila e subissem como nós subimos, os muitos do seu castelo no mês de Maio, ao raiar do sol e ao cair da tarde. Tudo em volta até grande distância era um amplo tapete de luxuosa vegetação e, sendo para nós esta vila inteiramente estranha, e tendo sido criados no mimosíssimo e fertilíssimo cantão por justos títulos denominado – Coração do Douro – no vasto ângulo formado por Lamego, Mesão Frio e Vila Real de Trás-os-Montes, cantão que não tem rival em todo o nosso país – ficámos surpreendidos e muito espontaneamente dissemos: - Formosa Vila ! Bem mereces o título de Viçosa !” (Dr. Pinho Leal – 1886).
Enquadrando o vasto terreiro onde se ergue a estátua equestre de D. João lV, da autoria de Francisco Franco, o palácio testemunha com rigor não só a evolução da Arte em Portugal, mas também a actividade cultural desenvolvida pela família dos Duques de Bragança. A D. Jaime se deve a fundação da actual casa, restando da primitiva traça o claustro, manuelino, e as dependências térreas, cujos vestígios mais importantes são as abóbadas e as portas, em arco de ferradura. O aspecto subsistente deriva do gosto arquitectónico dos descendentes de D. Jaime, Deste período é a fachada axial, de mármores patinados e do tipo vitruviano, disposta em três pisos, segundo as ordens clássicas, a qual foi aumentada, já no reinado de D. Maria l, por um pavilhão compósito rematando a cima fronte. O fundo museográfico do palácio, hoje património da Fundação da Casa de Bragança, é formado por um conjunto de peças antigas, de valor artístico desigual, todavia embelezado pela decoração monumental do interior, antecedido pela escadaria nobre, de alçados recobertos por frescos quinhentistas representando a tomada de Azamor, em 1513, pelo Duque D. Jaime.
“Vila-Viçosa nunca se chamou Callipolis, nem há notícia de que na Lusitânia existisse alguma cidade assim chamada. A palavra Callipolis data do século XVl, e foi inventada por André de Resende, que assim se exprime na sua obra “De Antiquitatibus Lusitaniae”, Évora, 1593, fls. 228, quando trata de Vila Viçosa: “uno nomine latine dici non potest, nisi Callipolis graece configamus, audaci fortasse exemplo, sed lectoribus, postquam ea assiduite percrebuerit, minime displiceturo”. Em português – Vila Viçosa não pode exprimir-se em latim por uma só palavra, a não ser que forjemos Callipolis à grega, por processo talvez ousado, mas que de nenhum modo desagrada aos leitores que essa palavra se vulgarize muito. André de Resende escrevia em latim e precisava, pois de uma palavra latina ou grega que traduzisse Vila Viçosa, ou, como se ele escreve Villa Viçoza (com “z” porque em latim não há “s” (?). Efectivamente Callipolis preenchia o seu desejo porque se compõe de duas palavras gregas que correspondem ao sentido da nossa; além disso, ele não fazia mais do que introduzir nos seus escritos um vocábulo conhecido na geografia antiga, como o seu comendador Diogo Mendes de Vasconcelos, pondera fls. 259 da citada obra”. (Dr. José Leite de Vasconcelos – 1910).
Vila Viçosa é uma vila semeada de praças e largos, com rua amplas e belos monumentos, entre os quais se evidencia o Paço Ducal, obra de muitas gerações, iniciado em 1501 pelo Duque D. Jaime. Conserva dessa época todas as construções que se situam desde a porta de ferro para o norte até ao 1º andar. A majestosa fachada principal, totalmente revestida de mármores de Montes Claros, tendo em cada andar 23 janelas em correnteza, foi continuada pelos duques seus sucessores. Por ocasião da aclamação de D. João lV, já o palácio estava concluído, tendo no entanto sofrido posteriormente algumas modificações no tempo de D. João V e de D. Maria ll.
No outeiro de São Bento ergue-se a porta principal, manuelina, da magnífica Tapada real, toda murada num perímetro de 18 Km, que era o couto de caça dos duques, então reis de Portugal.
Voltando à origem do nome: “Reclina-se Vila Viçosa do Alentejo em uma planície ao sopé das vertentes orientais da pequena serra de Borba, onde uns cómodos lhe formam dois pequenos vales, pelos quais serpenteiam na estação das chuvas, outros tantos ribeirinhos, correndo para o levante do sol para se unirem lá e se confundirem mais adiante na ribeira de Borba. Foi ao vale do sul que os portugueses chamaram “Val Viçoso”, no tempo das conquistas aos mouros no Alentejo; e daí veio à moderna povoação o nome de Vila Viçosa, quando recebeu o foral de concelho português. ... Vila Viçosa é chamada também Callipole e os seus moradores dizem-se calipolenses. Este nome foi-lhe posto por André de Resende nas Antiguidades da Lusitânia, escritas em latim, por não saber o seu autor como verter melhor para a língua dos romanos o termo Vila Viçosa, do que adoptando aquele nome, já dado no idioma grego a não menos de três povoações antigas. Vertido à letra, Calípole quer dizer: cidade, povoação formosa”. (Padre Joaquim José da Rocha Espanca (tio de Florbela Espanca) – 1892).
E ainda: “Vila Viçosa parece querer exprimir a ideia de “terra de frescura, de mimo, de vigor de vegetação, de exuberância de vida”, e tudo isto tem a histórica e linda vila alentejana”. (Dr. Xavier Fernandes – 1944).

Vila Viçosa

Apesar da sua estrutura geológica muito variada, o Alentejo distingue-se por uma simplicidade fisionómica que se destaca do território nacional como um quadro geográfico inconfundível. A planície e a periplanície são as suas feições dominantes.
Vila Viçosa encontra-se a 38 graus e 51 minutos de latitude Norte e a 9 graus de longitude, pelo meridiano dos Açores. Fazendo fronteira com os limites do seu concelho, A Noroeste fica-lhe Borba a 4Km de distância, e Estremoz, a 17 km. A Nordeste esta Vila Boim, a 20 km, e Elvas, a 27 km. Tem a este Juromenha e o rio Guadiana. A Sul está o Alandroal, distanciado 7,5 km. A Sudoeste fica-lhe Terena, a 16 km. O Redondo encontra-se a Oeste, a 20 km.
Vila Viçosa encontra-se numa planície ao sopé das vertentes orientais da pequena serra de Borba, onde se formam dois vales, pelos quais correm, na estação das chuvas, vários ribeirinhos, em direcção ao levante, indo depois unir-se e desaguar na ribeira de Borba. Foi ao vale do Sul que os portugueses chamaram Val Viçoso no tempo das conquistas aos mouros no Alentejo, e dali veio à povoação o nome de Vila Viçosa, quando recebeu o foral de concelho perfeito.
Vila Viçosa é também chamada Calipole. E os seus moradores dizem-se Calipolenses. Este nome foi-lhe posto por André de Resende nas suas “Antiguidades da Lusitânia”, escritas em latim, e, mais tarde, vulgarizado. O autor não encontrou melhor forma de verter para a língua latina o termo Vila Viçosa do que adoptando o nome já dado em grego a três povoações antigas, que tem significado semelhante ao termo português. No entanto, o vocábulo Calipole não se vulgarizou na sua utilização antes de 1640. A divulgação do termo deve-se ao Padre Bento Pereira que, ao contactar com a obra de André de Resende, associou o nome a Vila Viçosa, na sua “Prosódia Latina”, publicada em 1634, obra de grande circulação no meio estudantil. A vulgarização do termo ocorreu no século XVIII.
O local de implantação da actual Vila Viçosa terá sido ocupado por diversos povos até à sua romanização. É do período romano que datam quase integralmente os vestígios arqueológicos existentes da Vila Viçosa desses tempos recuados. O centro da antiga aldeia romana seria ao redor do Poço do Alandroal. Esse local terá sido o centro do aglomerado populacional existente até ao século XIII. Após o domínio romano, sobreveio, por volta de 715, a presença árabe, até 1217. Nesse ano, a aldeia sarracena é tomada aos mouros pelos cavaleiros de Avis, durante o reinado de D. Sancho II. Até 1267, é a Ordem de Avis quem administra estas terras, tendo o processo de repovoamento ficado comprometido por alguns anos, devido à inexistência de uma edificação que protegesse quem para aqui quisesse vir habitar. Até então, o local continuará a ser ocupado maioritariamente por mouros, agora sob a autoridade do Rei de Portugal.
No reinado de D. Afonso III, estende-se a linha de reconquista até ao Algarve, ficando com a posse definitiva do Alto Alentejo, e empenha-se este monarca na repovoação das terras incultas, desertas ou quase, dando-lhes forais a fim de atrair para elas colonos e consolidar as linhas de defesa do território. Em 1250 outorga foral a Estremoz, ficando a fazer parte do termo do seu concelho a aldeia dos bugios, que significa da mourama, dos mouros, que existia no local onde é agora Vila Viçosa, mais precisamente, localizada entre o que é hoje o Convento da Esperança e as ruínas do Convento de São Paulo. No entanto, devido à grande extensão territorial do concelho de Estremoz, este monarca achou conveniente talhar-se novo concelho no seu mesmo alfoz, com maiores vantagens e privilégios. Em 1267 começou a divisão de terras da futura Vila Viçosa. Nesse ano, D. Afonso III inicia, através dos sesmeiros, a divisão e distribuição de terras para construção de novas moradias, no ponto mais elevado do Vale Viçoso, denunciando esta opção intenção de fortificação e defesa do local.
A fundação do Mosteiro dos Agostinhos dá o necessário alento ao povoamento destas terras.
É em 1270 que o rei D. Afonso III concede carta de foral a Vila Viçosa, que, a partir de então, passa a constituir concelho. Este documento segue os moldes do de Monsaraz, que é do tipo de Santarém, como o de Estremoz. Os primeiros povoadores de Vila Viçosa já ali se encontravam estabelecidos. A atribuição da carta de foral ao pequeno aglomerado populacional existente reconhece a sua importância. Depois, aí afluem moradores provenientes dos concelhos limítrofes anteriormente criados, atraídos pelo vasto conjunto de isenções e privilégios de que podiam desfrutar em Vila Viçosa, bem como pela fertilidade dos seus solos.

No reinado de D. Dinis Vila Viçosa era ainda um pequeno aglomerado populacional, constituindo mais uma povoação característica do Portugal medievo. O burgo fortificado do castelo que entretanto surge traz a Vila Viçosa a segurança defensiva necessária para o seu desenvolvimento urbano e permite o inicio da evolução de uma experiência de ocupação do espaço singular. 
A partir do século XIV, dentro do seu Castelo, dionisino foi-se adensando a população calipolense que, com o andar dos tempos, transpôs as muralhas e o baluarte da vila.
As edificações medievais estão muito modificadas relativamente ao que foram originariamente, por isso, só podemos supor que seriam semelhantes às construções mais antigas que subsistem. A sua tipologia é a de casas térreas com poucas aberturas. No que se refere ao seu processo construtivo, utilizar-se-ia a taipa, técnica de origem árabe.
A nova área urbana de Vila Viçosa que começou a erguer-se a partir de 1270, teria arruamentos perpendiculares atravessados por vias paralelas à estrada principal de ligação regional, formando uma malha organizada, constituída por arruamentos estreitos e rectilíneos. A tipologia dos quarteirões é marcada por lotes de pequenas dimensões, estreitos e com poucas áreas abertas. Quanto à edificação, actualmente pode observar-se que as construções têm maioritariamente 2 ou 3 pisos, com aberturas regulares, feitas com recurso a alvenaria de tijolo. Das construções originais pouco ou nada resta. De salientar ainda que esta parte do aglomerado urbano sofreu transformações várias decorrentes de obras de fortificação militar realizadas nos séculos XVI e XVII.
A carta de foral de Vila Viçosa é, em 1512, reformulada por D. Manuel I, em resposta aos novos tempos e às novas necessidades, em termos de reorganização administrativa e de uma melhor estruturação da vida económica, que já muito se tinha desenvolvido desde o século XIII. A Vila Viçosa do século XVI é já um aglomerado populacional desenvolvido e em forte crescimento, económico e demográfico.
Vila Viçosa passou a pertença da Casa de Bragança em 1461. Por razões históricas pode-se considerá-la, então, Vila de Corte e, portanto, a que melhor reflectiu as estruturas do poder e foi alvo de maiores cuidados urbanísticos. Em Vila Viçosa se estabeleceu o centro dourado do poder dos Duques de Bragança. Durante os séculos XVI e XVII, brilhou a Vila Viçosa Ducal em todo o seu apogeu, de que ainda hoje são os seus monumentos e riqueza patrimonial impar disso excelso testemunho.
O estabelecimento da corte dos duques trouxe consequências de grande vulto ao desenvolvimento da vila, pois atraiu para ela, ao longo de dois séculos, um número elevado de funcionários da casa ducal, com suas famílias, e um importante afluxo de rendimentos provenientes do seu vastíssimo património espalhado por todo o país. Isso deu origem a um desenvolvimento económico e a características sócio-culturais sem paralelo noutras terras de dimensão semelhante. Permitiu também a construção de conventos e de edifícios nobres que deram a Vila Viçosa o seu aspecto inconfundível.
É a partir do século XVI, mais concretamente do ano de 1502, com o inicio da construção do Paço Ducal, e a subsequente mudança de residência do Duque D. Jaime para lá vindo do Castelo, que se desenvolve uma importante fase construtiva, ao gosto renascentista.
A instalação da Casa de Bragança no Paço do Reguengo, actual Paço Ducal, implicou igualmente a saída dos nobres da alcáçova do Castelo, que fixaram a sua residência perto do Paço. Este facto influenciou a formação de quarteirões de grandes dimensões, ocupados pelas casas dos nobres e respectivos jardins. É clara a influência da construção do Paço Ducal na expansão da vila. Por outro lado, o inicio da construção da Fortaleza Artilheira, em 1520, no ducado de D. Jaime I originou a demolição de várias casas e a destruição do castelo original, além de grande parte da muralha primitiva (medieval).
No conjunto, esta vila mantém ainda hoje características estruturais e arquitectónicas que a definem como um dos exemplos mais significativos do urbanismo português, concebido tomando em consideração o tecido unitário da vila visto como um todo.
A importância da arquitectura monumental em Vila Viçosa é indiscutível, visto que foi, em grande medida, a condicionadora do crescimento e ordenamento do património construído.
Cada monumento tende, de facto, a constituir-se como “atractor” de um sistema patrimonial mais vasto, no qual se inclui não apenas a envolvente imediata (urbana, rural, epirural), mas toda a rede de conexões relativas à vida material e simbólica com eles relacionada: a paisagem humanizada, o património “de proximidade” (estruturas não monumentais ou não classificados, identificadoras do território, como pequenos solares, habitações, cruzeiros, etc.) e o património difuso (cercado, muros, fontes, vestígios, etc..
Desde cedo Vila Viçosa revela um crescimento no qual se notam fortes preocupações urbanísticas, cujas directrizes se inserem numa verdadeira lógica de cidade, cuja génese se vislumbra na idealização conceptualizada pelo pensamento humanista dos alvores do período renascentista. D. Teodósio I, D. João I e D. Teodósio II dedicaram-se profundamente ao Humanismo. Enquanto Duques de Bragança, com Corte estabelecida em Vila Viçosa, a sua acção mecenática, que da bela Callipole emanava transparente, no estabelecimento, amparo e desenvolvimento dos estudos humanísticos em Portugal foi notável e teve consequências marcantes na cultura portuguesa.
Para além de importante centro de cultura, em Vila Viçosa personalidades de vulto, em visita à famosa Corte Literária dos Duques de Bragança, foram deslumbradas pelo luxo e opulência do Palácio Ducal, confirmando-o como único em toda a Ibéria, só comparável ao Paço Real de Madrid. Para além disso, é de referir que, depois da Casa Real em Lisboa, o Palácio de Vila Viçosa era a primeira Casa do Reino. No Palácio Ducal funcionava, não restam dúvidas, uma verdadeira corte do humanismo.   
Para além do mais, e além da cidade de Évora, o incremento do mercado artístico na província proporcionou que em outros núcleos regionais, como em Vila Viçosa, sob égide dos Duques de Bragança e da sua corte, se pudessem sediar mestres e oficinas de pintura, atraídos pelo ascenso de encomendas e pela revalorização da sua actividade. É o caso do pintor André Peres, um artista ligado à prestigiosa corte brigantina do Duque D. Teodósio II, e cuja obra vai sendo paulatinamente desvendada. De referir que a retablística que se pode observar nos templos de Vila Viçosa tem a particularidade de, na tipologia dos seus vários exemplos, apresentar um conjunto de notáveis retábulos dos mais variados tipos e características, que, no seu conjunto, abarcam exemplarmente a produção retablística europeia, do Renascimento ao Rococó, em todas as suas cambiantes e tipologias.
A análise da actividade artística da dinastia dos Braganças, no seu domínio de Vila Viçosa, pode proporcionar excelentes pistas de entendimento para a compreensão da arte portuguesa, em particular a do século XVII, e das suas singularidades.
A partir do ano em que o Duque D. João cingiu a coroa, como D. João IV, Vila Viçosa, entrou em hibernação e muitas das riquezas do seu palácio seguiram para Lisboa, para o Paço da Ribeira, de que o Palácio Ducal calipolense é semelhante e, após o terramoto de 1755, singular reflexo a que lhe falta o espelho lisboeta e parte do espólio que lhe pertencia por natureza.